Dein Körper ist nicht das, was dich ausmacht. Willkommen im 25. Jahrhundert, in dem man die Haut wechseln kann, wie eine Schlange, der ihre alte zu klein geworden ist.
Neuer Lebensraum[]
Bay City - Dystopie einer Großstadt
300 Jahre in der Zukunft hat die Menschheit diverse Planeten besiedelt. Altered Carbon spielt auf der Erde, in Bay City, einer düster-verregneten Metropole, die von Neonlichtern und Werbehologrammen beleuchtet wird. Auf den belebten Straßen warten zwielichtige Abenteuer hinter jeder Ecke – Drogen, Sex und illegales Glücksspiel gehören zum nächtlichen Stadtbild.
Unsterbliches Bewusstsein[]
Dank innovativer Medizin und Technik ist es möglich, das menschliche Bewusstsein in Datenform zu speichern und somit, zumindest digital, ewig zu leben. Mit dem ersten Lebensjahr wird jedem Menschen eine kleine Festplatte, der sogenannte Stack, in die Halswirbelsäule eingesetzt, die von nun an die Gehirnaktivitäten speichert. Wenn der Körper stirbt, kann der Stack in einen anderen Sleeve eingesetzt werden. Das alte Bewusstsein lebt also in einem anderen Menschen weiter. Der Prozess der Wiedergeburt ist allerdings kein Ponyhof – Nebenwirkungen sind temporäre Halluzinationen, Desorientierung und Amnesie.
Der Preis der Unsterblichkeit[]
Wiedergeburt ist nichts für schwache Nerven
In der Welt von Altered Carbon hat jeder Mensch das Recht auf einen kostenlosen neuen Sleeve pro Lebenszeit. Bei der Wahl des Körpers gibt es allerdings kein Mitspracherecht. Man muss sich mit dem zufrieden geben, was gerade im staatlichen Inventar ist, aus dem die „guten“ Körper gewinnbringend verkauft werden. Das kann dazu führen, dass ein siebenjähriges Mädchen, das bei einem Autounfall getötet wurde, plötzlich im Körper einer 50-Jährigen vor ihren Eltern steht. Wer nicht zufrieden ist, muss für ein Upgrade zahlen.
Gespaltene Gesellschaft[]
Die Wohlstandsschere klafft im 25. Jahrhundert weit auseinander. „Ihnen gehört alles“ seufzt Kovacs, als er traurig auf Bay City blickt und er hat Recht. Gemeint sind die Methusalems, eine kleine Gruppe von Superreichen, die sich ein eigenes Reich über den Wolken der Erde gebaut haben, um das Chaos der restlichen Bevölkerung nicht mitansehen zu müssen. Die „Meths“ kommen dem ewigen Leben im ursprünglichen Sinne am nächsten, denn mit ihrem Vermögen können sie Klone von sich selbst anfertigen lassen, die immer bereitstehen. Sterben sie, oder wird ihnen der Körper zu alt, wechseln sie einfach in den frischen Klon-Sleeve. Hacker versuchen regelmäßig, die teuren Backups der Erinnerungen von Meths zu stehlen, denn die sind auf dem Schwarzmarkt ein wertvolles Gut.
Kampf um die Welt[]
Ist der Kampf noch nicht verloren?
Vor 250 Jahren wurde die Welt von einem brutalen Bürgerkrieg erschüttert. Die Rebellen unter der Anführerin Quell wollten verhindern, dass die Methusalems genau die Macht erlangen können, die sie jetzt im 25. Jahrhundert haben. Kovacs war Teil dieses Aufstands und hat die Mission bis heute nicht aufgegeben. Er ist ein ganz besonderer Soldat, ein sogenannter Envoy. Mit seinem speziellen psychologisch-sensorischem Tuning ist es ihm möglich, jeden neuen Sleeve blitzschnell an sein Bewusstsein anzupassen. Enoys sind Meister darin, das Verhalten ihrer Mitmenschen zu analysieren, viele denken deshalb, sie könnten hellsehen oder Gedanken lesen. Der Aufstand wurde vom UN Protektorat brutal niedergeschlagen, die zerstörten Stacks der Rebellen können heute im Museum betrachtet werden.
